一日，瓦剌的军队终于攻到了北京，每个人都笈笈自危，连万贞儿也不由忧虑，如果瓦剌的军队真地攻进来可怎么办呢？回头看看太子，那孩子仍然不知道世事如何，总是嘻嘻哈哈地笑着，在她的身边玩着玩具，如果真地攻进来了，恐怕太子也会遭怏。孙太后，钱皇后与周贵妃也都茫然不知所措，这些女人虽然在后宫的斗争中足智多谋，但遇到了这样的事情，她们也是一酬莫展。孙太后有些踌躇地看着太子，“如果真地攻进来了……”她看了万贞儿一眼，没有继续说下去。万贞儿咬了咬牙，跪在地上说：“太后放心，如果真地攻进来了，我就抱着太子投井，一定不会让太子受委屈。” 　　

 

    大家不由又都眼睛红了，孙太后轻轻搂住万贞儿，老泪纵横，“好孩子，难为你了。” 万贞儿也忍不住流泪，她想，杜缄言，你现在到底怎么样了呢？北京保卫战终于在每一家人民的顽强抵抗中取得了胜利，大家都松了口气，明军也趁胜追击，一直把防线推进到大同以北。景泰元年的八月，上皇还朝，那已经是他离开北京城后一年的事情了。瓦剌终于主动议和了，这一次战争，算是大明最后得胜了。

 

     但人人却仍然记得曾经那样惊惶失措的日子，土木堡之变的次日，满朝文武哭于朝门之外，哭声惊动整个禁城，自那日起，这一年的时光似乎都是在凄风苦雨中度过了。还朝的上皇被直接迎入东安门，居南宫，从此后就是被软禁了起来。而新帝也终于可以誊出手来对付旧帝的支持者，和平后便意味着另一场战争的开始。新的太后和皇后进了内宫，现在太后姓吴，皇后姓汪了。我四岁的时候开始了记忆，那是一个秋日的午后，我站在宫院里的一棵桑树下，树上结满了紫红的桑葚。 　　

 

    这天是一个秋高气爽的午后，天空蓝得透明，一片片白云悠闲地飘浮着，一些蚊虫蝇蝇地叫着从我的身边飞过，他们谁也没有理睬我。我东张西望，看见一只懒洋洋地白猫从我身边经过，它看了一眼我衣裳上绣的龙，似乎打了一个冷战，立刻跑到了花丛里，消失不见。 我抬起头，一阵风吹来，树上成熟地桑葚便摇摆不停，我用脚踢了树干一下，但那树却不为我所动，桑葚仍然在摇晃，我焦急地等待。终于有一棵犹犹豫豫地离开了枝头，我张开嘴等着它落到我嘴中。然而一只纤细白晰的手却在半空中接住了那枚桑葚。我回过头，她笑嘻嘻地站在我的身后。阳光从她的背后射来，她穿的月牙白衣裙在柔风中飘动，一缕散落的长发垂在她的鬓畔，她微笑着看我，象是刚刚贬落凡尘的神仙。她说：“太子想听桑葚吗？” 我傻乎乎地点了点头，她甜美的微笑使我忘记了桑葚的味道。她说：“要洗干净了才能吃。”然后她牵起我的手向宫内走去。 　　

 

    我一边走一边不停地歪着头看她，这个美丽的女子就是我的侍女万贞儿。在以后的八个年头里，无论是多么艰难的环境下，她总是陪伴在我的身边，而我，无论在怎么艰难的环境下，只要一看到她的微笑便会重新生起勇气。我相信自我四岁开始记事的那一天，我便已经爱上了她。我在这一年冬天来临前被我的叔父赶出了皇宫，住在临时修建了行宫里。我知道他一直想废去我这个太子，但由于他自己并没有子嗣，且由于我的婶子汪皇后的一力反对，此事一直无法成功。我叔父的妻子，也就是我的婶子汪皇后，她生了两个女儿，一直致力于与杭贵妃的不懈斗争，她尽全力阻止叔父废我的举动，我想是另有他意。那时候杭贵妃刚刚有孕，如果所出是个男孩，那么对于她的地位是一个很可怕的威胁。然而我依然感激这个妇人，当所有的人都背叛了我们，我的母亲与钱皇后一起被软禁在南宫中陪伴我的父亲，周太后虽然免去了软禁的命运，却也自身难保。 　　

 

    在这样的一个时候，汪皇后经常会招见我，也许她并非真心喜欢我，但这种姿态却使我在绝境中多少得到了一点安慰。然而十个月后，当杭贵妃终于生了一个儿子后，我便不得不接受被废的命运，而她，也同样不得不接受被废的命运。自那后，我便成了沂王，而她则带着她的两个女儿幽居在迎春宫。那时候，我虽然才五岁，却已经懂得很多的事情了。人总是在忧患中长大的。在我五岁的时候，我身边只有那个女子陪伴着我，我住的沂王府是在城效的一个荒芜的地方，只有两进院落，比一个四品的官员还不如府中除了她以外，只有一个负责饮食的老妈子，两个家丁，却从早到晚都有锦衣卫严密地保护着我。所谓之保护，也无非是监视，我虽然年幼，却也算是我叔父的一个威胁。 我总是回忆着秋日午后东宫中的安宁生活，那女子在阳光中美丽而纤柔的手，紫色的桑葚映着她几乎透明的肌肤。现在她不得不终日操劳，为我洗衣物，照顾我的饮食，整理房间，她虽然是宫女，但我相信，在宫中她一定没有作过这些粗活儿，但她却默默地忍耐着，全无怨言。 　　

 

    我总是寻找着她忙碌的身影，看着她月牙白的裙裳，由于一直没有新衣，她的裙脚都有些破烂了，但是她却永远是那样净洁而轻盈，纤细的足，踏在地上的时候不动纤尘。在她工作的时候，我总是不停地问她：“我的父亲呢？” “在南宫里。” “我的母亲呢？” “陪着你的父亲。” “我为什么不能见他们？”她便叹口气，停下手中正在作的工作，然后抱着我的头说：“不要着急，总有一天你会见到他们的。” 　　

 

    我的头倚在她柔软的胸口，我闻到她身上的淡淡微香，我总是满足地叹气。能不能见到父母我根本就不在意，我完全不记得他们长的什么样子，但是，我知道，只要我这样问她，她便会怜悯的搂住我，我便可以倚在她的身上。我喜欢这种感觉，在这样的时候，我知道，她是我的。但，她并不是我的。每过一个月都会有一个宫女悄悄来找她，她们两个人总是切切私语，我不知道她们说什么，但那个宫女走后，她总是会一个人默默垂泪，我看见她经常抚摸端详一块虎形的玉饰。她对于那块玉饰的热爱使我怒不可遏，在朦胧的记忆中，有一个高大而健康的男子的脸。那男子与她默然相对，眼中的深情，似乎可以溶化金石。虽然并不确定，但我相信这块玉饰与那个男子有莫大的关系。然而我并不表示我自己的愤怒，我总是对她的异样漠不经心，仿佛对此事一无所知。不久后，翰林学士徐有贞开始教授我经文，他是副都御史，与杨善同僚。在教授我课程的时候，他总是会提到杨善到瓦剌迎回我父皇的故事，我想他必是心里对新帝不满。